Epiloog

Het is nu meer dan een half jaar later, nadat ik de laatste kilometers van station Hilversum naar huis fietste na een dag in de trein van Bern naar Hilversum. Hoe kijk ik terug op deze soloreis?

In een paar woorden: met ongelooflijk veel plezier! Vooral de dagen in Zwitserland staan mij nog het meest bij. Het mooie weer, het prachtige panorama waar ik doorheen fietste over de drie grote passen, de lange, lange afdalingen, de meren en uiteindelijk de prachtige stad Bern, waar ik nota bene voor het eerst op een SUP mocht staan en rondpeddelen op de Aare.

Ik heb genoten van de hele reis, waarin ik lekker in mijn eigen bubbel, dag in dag uit in een soort prettige regelmaat van opstaan, ontbijten, tentje inpakken, fietsen, beetje lunchen, eten kopen voor de avond, tentje weer inrichten eindig in mijn slaapzak met alle m'n spullen om me heen. En de volgende dag weer verder. Ik kon goed alleen zijn. Hoewel de waarheid is, dat ik elke dag wel appte of belde met de meisjes thuis. En niet te vergeten deze blog, die elke avond toch echt af moest en meer tijd kostte dan ik had voorzien. De wetenschap dat mensen je blog lezen en - zo bleek in de loop van de reis - ook waarderen, geeft wel een extra dimensie.

En dan de reis zelf. Langs de Rijn door dat grote Europa, door al die steden en stadjes. Door kleine pittoreske plaatsjes en doodse gemeenten. Fietsroutes die langs saaie bedrijventerreinen voeren, imposante kerncentrales, zware industrie, maar ook rijke buurten en even later verloederde buitenwijken om te eindigen in prachtige historische stadscentra. Met zoveel mensen en levens die een bestaan hebben, arm of rijk zijn, werken of ploeteren. Maar ook weidse natuur, heuvels en bergen, wijnvelden, rivieren en bossen in alle soorten en maten.

Misschien is het sentiment, maar leven in Europa is echt iets om trots en blij om te zijn. In Nederland mogen we dat wel eens wat meer beleven. Waarom staat die blauwe vlag met gouden sterren niet in ons parlement? Die vlag die het meest vrije, open en goed georganiseerde continent van deze aardbol toebehoort. Reizen zonder grenzen, elektronisch betalen met één munt, internet en telefoneren in alle landen even duur als in je thuisland, veilig voedsel en medicijnen overal verkrijgbaar. Wees er maar zuinig op.

Reizen per fiets is echt geweldig. En zeker ook met een tentje. Natuurlijk heb je wat redelijk weer nodig en regen is prima, maar niet dagenlang. Toch is het fijn om dicht bij de natuur te zijn. Campings zijn niet allemaal even inspirerend. Het was het waard om daar wat kritisch naar te zoeken.

Dus dat neem ik mee en ik denk er elke dag aan. Deze reis door ons Europa langs die grote rivier naar koningin van de Alpen.